Sebastian Knights verkliga liv skrevs på engelska i Paris 1938. Den är Nabokovs första ”engelska” roman och en parodi på en författarbiografi. Den bortgångne författaren Sebastian Knights yngre halvbror V. söker rekonstruera sin berömde brors levnad, framför allt intresserar han sig för de båda kvinnorna i Sebastians liv, hustrun och den hemliga älskarinnan. Sebastian Knight förefaller dock att för evigt ha gömt sig i sina böcker – Prismats fasett (1926), Framgång (1927), Förlorad egendom (u.å.), Det komiska berget (1932) och Den tvivelaktiga asfodillen (1935) – som är som gjorda att leka kurragömma i.
      Vladimir Nabokov föddes i S:t Petersburg 1899. Sedan han flytt undan den ryska revolutionen 1919 tillbringade han resten av sitt liv i landsflykt i England, Tyskland, Frankrike, USA och Schweiz. Han dog i Montreux 1977.